De flesta vetenskapsmän tror att Kyrillos skapade det glagolitiska alfabetet. Kyrilliska konstruerades först senare av Kyrillos och Medhodios lärjungar.
Glagolitiska bokstäver liknar inget annat skriftsystem, men kyrilliska påminner om de grekiska bokstäverna.
I Ryssland har det kyrilliska alfabetet genomgått flera förändringar. Den första förändringen skedde på 1100-talet och följande bokstäver togs bort ur alfabetet ,,.

På 1700-talet bestämde Peter den store att ryska skulle vara allmänt skriftspråk och att kyrkoslaviska enbart skulle användas som liturgisk språk. Peter den store skapade också en ny skrift ”den civila skriften” med bokstäver från det kyrilliska alfabetet som hade gjorts om så att de mera såg ut som latinska bokstäver.
I mitten av 1700-talet tillkom bokstaven i den civila skriften och 1797 införde N.M Karamzin bokstaven.
1918 genomgick det ryska alfabetet en ortografisk reform, vilket resulterade i att bokstäverna , , , togs bort.
I mitten av 1930-talet lades ett förslag fram om att skapa ett nytt alfabet med latin som grund. Projektet genomfördes dock inte.